Heel wat bedrijven krijgen vragen over de betrouwbaarheid van de stellingen en indicatoren die ze in hun verslagen over duurzame ontwikkeling publiceren. Gezien de energie die in de publicatie van dergelijke rapporten kruipt, om nog maar te zwijgen over de kosten die dit met zich meebrengt, kunnen deze twijfels aan het eind van het parcours de echte voorstanders van transparant ondernemen wel eens ontmoedigen. SGS, een private auditinstelling, biedt nu een certificaat voor deze verslagen aan om zo duidelijke en betrouwbare gegevens te kunnen waarborgen.
Dit nieuwe instrument, het Sustainability Report Assurance (SRA), stelt vier waarborgniveaus voor die overeenkomen met de graad van betrokkenheid van het bedrijf in zijn sociale en milieugerichte reporting. Het eerste niveau betreft de uitvoering van een onafhankelijke analyse van de correctheid van het verslag, een soort onderzoek door een externe organisatie. Dit is vooral bedoeld voor bedrijven die pas met reporting beginnen. Het tweede en derde niveau zijn dan weer bedoeld voor bedrijven die de materie al heel wat beter beheersen en die een controle van hun gegevens en een analyse van de betrouwbaarheid van hun systeem wensen. Deze certificatieniveaus zijn vooral gebaseerd op de richtlijnen van het Global Reporting Initiative (GRI) en de AA1000-norm die door het Engelse kantoor Accountability werd ontwikkeld. Het vierde niveau is bedoeld voor bedrijven die het verbeteringsproces van hun reportinginstrument willen laten evalueren. Anders gezegd, het bekrachtigt de managementmethode die tijdens de consolideringsfase van de informatie uit het rapport werd ingevoerd.